第六章 替罪羔羊
东山国主薨逝，大夏朝野哗然，一国之君居然在大夏都城不明不白地死去，这还得了！
大夏王宫内，襄王万分自责，悲伤不已，顿足捶胸，涕泪横流，他一面命人厚葬季允，一面派人到东山国报丧。
东山国听闻国主死讯，朝野震动。东山国王宫议事阁内，太子同紧急召集几位老臣商议对策。
议事阁中气氛沉郁。国主身死于大夏城，其中原因朝野上下都心知肚明，杀君之恨，更有不能明言的奇耻大辱，战或隐忍，他们要在这小小的议事阁内商量出一个结果。
将军武戚拍案道：“是可忍，孰不可忍，战！”
丞相沈汝摆手道：“快意恩仇确实洒脱，可东山国贫弱，与大炎朝开战无异于以卵击石，到时大仇非但不报，反而有灭国之危。”说完沈汝看向太子。
太子同眉头紧锁，良久，看向其余几位大臣：“你们的意见如何？”
“丞相说得有理，此时开战时机不对，俗话说君子报仇，十年不晚，今日此仇我东山国他日必定如数奉还！”上卿许陌言道。
其余大臣也点头赞许丞相沈汝的意见。
太子同点头：“好，那就有劳许司行担任东山国使臣，出使大炎，迎回父王灵柩。”
不几日，东山国使节一行来至襄王宫，朝堂之上襄王虽有恃无恐，但面对东山国使节自知理亏，难免心内惴惴。只听殿下许陌言道：“我家大王应陛下之邀，前来主持陛下和穷桑国公主的订婚仪礼，仪式完成却薨逝于大夏王都，我国不知该归罪于谁，请求陛下诛杀高扬，以平东山国子民心中怒气。”
襄王面露哀伤之色：“我与东山国主情同手足，前几日还把酒言欢，没想到今朝已天人永隔，唉！”说毕竟然垂下几滴浊泪。
殿下许陌道：“陛下节哀。”然而他身后的随从已面露怒色。
襄王拭去眼角虚情假意的泪珠继续言道：“那日酒后我本让高扬护送国主回驿馆，谁知他糊涂大意，竟让国主身死，其罪当诛。高扬现已被押入御牢，明日午时，将被押赴法场问斩，诸位使节明日可随本王至法场亲眼见那高扬人头落地。”
“如此甚好，我家大王泉下有知，也能瞑目了。”许陌话里有话，观察襄王反应。
襄王听许陌此言强作镇静道：“逝者长已矣，生者常戚戚。几位使节且到驿馆休息，明日看我诛杀高扬，以解心头之恨。”
许陌一干人等向襄王施了一礼便下了殿。
却说大夏王都御牢之内，高扬颈戴木枷，脚着镣铐，他满腹冤屈，一直在牢内胡乱喊叫，声音已然嘶哑。牢头屡次呵斥，但高扬自知将死，那里肯听。
入夜，高扬实在没了力气，靠在牢房墙壁上喘息。这时关押高扬的牢房门突然打开了，高扬挺起身用嘶哑的声音问道：“谁？”
现在已是初夏时分，那人却将自己裹得严严实实，听到高扬发问，那人尖声尖气地说：“高将军别来无恙？”说着那人揭下头上的斗笠。
高扬就这牢房内昏暗的灯光一看，却是宫内大太监嫪振。高扬脚上一动，镣铐叮当作响：“常侍觉得我境况如何？”
嫪振阴冷一笑：“将军辛苦了。”
“哼，是陛下派你来的吗？
“将军明知故问？”
“陛下何必派你来见我，自古鸟尽弓藏，兔死狗烹，有些奴才已经没有利用价值，该放弃就放弃了。”
“听将军此言，似是对陛下心有怨恨？”嫪振阴骘地问。
“我哪敢对陛下心有不满，往日风光都是拜陛下所赐，今日之果都是我自作自受！”
“将军能有如此认识，不枉陛下对将军的恩典。”
高扬凄惨一笑：“君要臣死，臣不能不死，我能怎样？”
“将军糊涂，此等舍身为国之举，是将军的大造化。”
“呸！舍身为国？那等肮脏之事也能扯到舍生为国？”高扬脸上满是鄙夷之色。
“高将军，看来你心里还是有恨意啊，听牢头讲，这几日你嘴里就没消停过，许多不该讲的话都讲了，将军你糊涂啊，将军做的陛下不会相忘，陛下打算把令郎封在皋地为侯，将军义举换来封妻荫子，将军该有恨意吗？”嫪振此话绵里藏针，个中威胁意味不言自明。
高扬声音低沉下来：“加官晋爵是陛下本允诺与我的，没想到却搭上了性命。”
嫪振站起身来说：“高将军，个中厉害你应该很清楚，明日押解途中，不该说的话，可不能随便乱说。陛下仁厚，不想让将军承受割舌之痛，相信将军也不会辜负陛下的良苦用心！”说毕拍了拍高扬颈间的木枷，戴上斗笠出了牢房。
嫪振走后，高扬斜靠在牢房墙壁上，一言不发，双眼漆黑，黑过御牢外深沉的夜色。
这个夏日的夜晚是那么短暂，不知高扬是否渴望永远也不要天亮呢？
但天终究是亮了，好像死亡从不会迟到，“噔噔噔”高扬的脑海中好像听到无常摄人的脚步声，自己曾杀人如麻，那么熟悉死亡，自己曾天真地以为不会畏惧死亡，但当死亡的脚步逼近，他的内心却那么恐惧。从监牢被押解到官府大堂，又从官府大堂被押赴刑场，高阳地脑海中出现了一个生命倒计时的沙漏，他感觉自己的生命正飞快消失，自己以前是个勇士，刚刚堂上的监斩官还曾经被自己讥笑过胆小软弱，但这个胆小软弱的人现在却掌握着自己的死亡，多么讽刺啊，高扬的内心又充满了多少恨意？
囚车一直往襄王宫的午门外走。道路两旁早就站满了围观的人。这时不知是谁突然往高扬脸上扔了一个鸡蛋，这便像开了个坏头，臭鸡蛋，烂菜叶就纷纷往高扬脸上招呼。高扬本是大夏朝最有名的勇士，战功赫赫，并未做过什么十恶不赦之事，今日却被众人这般对待，谁叫他今日成了阶下之囚呢，往日的勇士也只能任人这样侮辱了。
高扬紧闭双目，一言不发，谁能注意到他的身躯在不停颤抖，那不是因为害怕而发抖，那是因为无边的怨恨。囚车行到午门外，高扬被押上刑场，高扬一撇监斩台，看到了襄王正端坐在上，自己的性命就是被那个人剥夺，可那人面如止水，自己的性命对他来说不过像草芥一般，恨呐！
可笑，死亡竟然也要经历一些程序，高扬跪在刑场上，大脑一片空白。不知过了多久，高扬耳畔听监斩官一声喊：“斩乞报来！”刽子手手起刀落，那一刹那，高扬甚至能感受到冰冷的刀刃划过他颈间骨肉的过程，他的头颅在地上咕噜噜滚了几滚，当他彻底死亡前，他把一个充满恨意的凝视，留给了那个端坐台上，俾倪自己性命的人。
就在这时，刑场上突然刮起了一阵旋风，旋风绕仍旧屹立不倒的高扬尸身转了几圈，突然刮向监斩台，监斩台上襄王激灵灵打了个冷颤，恍惚间仿佛有个满身是血的身影向他扑来，他啊一声惊叫起来。
左右闻言忙护住襄王。旁边的许陌问道：“陛下因何惊叫？”
襄王掩饰道：“寡人昨日感了风寒，今日身体抱恙，就不陪诸位使节了。”说罢就急匆匆摆驾回了宫。
当晚，襄王宫乱成一片，妃嫔、太监、宫女全如热锅上的蚂蚁，襄王仿佛着了魔一般，不敢闭眼，一闭眼就瞧见高扬提着一颗血淋淋的头颅找他索命。寝宫里点了无数盏灯，不敢让宫内任何一处处于黑暗之中，外面但凡有风声叶响，襄王便被吓得瑟瑟发抖。
国师被连夜召进王宫，驱魔诀念了无数遍，安魂咒也念了无数遍，可都无济于事。一直折腾到第二天天亮，襄王才迷迷糊糊睡去。
是以当东山国人扶东山国主灵柩回国，襄王因病而未能相送。
第二天夜里襄王依然如故，疑神疑鬼，整夜惊恐，国师、御医皆束手无策，襄王这一病弄得王宫上下鸡飞狗跳，人心惶惶，文笱夫人知襄王病重，再也按捺不住，顾不得避嫌，来到寝宫，见襄王惊恐之态，一下把襄王揽入怀中，谁承想刚才还癫狂惊恐的襄王竟然安静下来。
若妃之前可是襄王的宠妃，常伴襄王左右！她就这么眼巴巴地看着文笱把自己的丈夫揽在怀中，她的眼中充满怒火，可又能怎样？除了文笱夫人谁还能让襄王安静下来？若妃嘴唇动了几下，想说些什么，终究是没说出口。她一转身走了，她再也忍受不了，她怕自己会说出一些有失身份的恶毒的话，她怕自己会控制不住撕打那不顾廉耻的女人，所以她走了，走得远远的，眼不见为净！不是这般，又能怎样？
文篼夫人含泪对嫪振道：“常侍，速遣人至神女峰请仙师来替大王诊治。”
嫪振迟疑道：“夫人，神女峰对大夏的态度已经很明确：只保社稷，不问君王。遣了使臣去恐怕也会被回绝。”
“但凡有一丝希望，也要争取，常侍尽管遣人去神女峰便是。”
“是，老奴这就去办。”嫪振匆匆出了寝宫，不久就看到一只硕大的青鸾鸟从大夏城往北方的神女峰飞去。
文笱夫人又吩咐道：“速让翰林院拟订皇榜，能医陛下病患者，赐万金，赏千户！”下面的人赶紧领旨去做，文笱夫人这鸠占鹊巢的行径，旁边的人竟都默认了。
至天明，使臣从神女峰垂头丧气地归来，她们果然对襄王的病情置之不理。
皇榜在大夏朝各地张贴开去。但观者如云，应者了了。敢于揭皇榜的都是些神棍巫女，或是些走江湖卖狗皮膏药的，他们利欲熏心，不知死活，宫内之人明知这些也是睁一只眼闭一只眼，襄王如今这模样也只能死马当活马医了，这群神棍巫女，江湖骗子由着性子，胡搅一气，将襄王宫弄得乌烟瘴气，但襄王的病症丝毫未见好转，反而有加重的趋势。惹得宫中气恼，将这群人一个个治了欺君之罪，全都斩于闹市。这样一来再也没有敢揭皇榜者。