临渊渡

  房间不大，只在门的一侧安置了一扇木窗。一缕阳光斜斜的从窗口流进，由暗朱色桌面逼回，徘徊飘荡在床榻之间。

  谢临将药瓶收起，仔细将小九儿脸上的伤又看了两看，这才松了口气，取出帕子来擦拭手指沾染的药膏。

  方才公子亲自给他上药，小九儿大气也不敢出，此时才苦着脸唉声叹气：“对不起公子，都是我一时嘴快……若不是我，您也不至于上来就把这儿的地头蛇给得罪了。”

  谢临听他这般描述不禁莞尔，嘴上却道：“你知道错了就好。咱们现在不比在宫里，遇事能忍则忍，也省得像你这般自讨苦吃。”

  小九儿知道他并无怪罪之意，心里不由更加歉疚，扯住他雪白的袖子晃了两晃，眼里水汪汪泛着雾气：“公子……”

  谢临被他晃得手上一个不稳，险些将帕子落到地上，无奈道：“好了，此事也怪不得你。那白芷为人嚣张，便是此番我们任她欺侮了去，她也不会因此就心生怜悯。倒不如早些撕破脸，也好。”

  小九儿情绪仍是有些低落：“公子那般温和的性子，怎会愿意同人撕破脸，不过是安慰我罢了。”

  谢临伸手往他额上戳去：“你知道还来拆穿我？”

  小九儿这才笑了，调皮地冲他吐了吐舌头。

  看他一派天真的赤子模样，谢临心里却愈发沉重起来，垂下眼叹了口气：“说起来，倒是我带累了你。”

  小九儿紧张起来：“公子怎的这样说？”

  “你若留在宫里，前景不知要好上多少，总也好过跟着我受人冷眼。”谢临看着他，温润的眉眼间带着几分怜惜，“你不该跟着我过来的。”

  闻言，小九儿眼中微微一动，表情变得有几分古怪，飞快地抬头看了他一眼，又猛地低下头去：“公子于我有救命之恩，公子去哪我便去哪。”

  归根到底，还不过是个未满十五岁的，怕被丢下的孩子而已。

  谢临抬手摸了摸他的头发，没再多言，眼里终究多了几分动容。

  这一番折腾下来，很快便到了午时。洒扫院的下人们用饭统一在一处偏院，几张大长桌子拼在一起，大家围成一圈草草了事。

  大伙儿见来了生面孔，又兼之传出是宫里派来的人，都忍不住拿眼神往两人身上瞟。有几个胆子大的，看谢临生得好，便忍不住跃跃欲试想前去搭话。

  白芷心里正不痛快，见了更是不悦，将碗筷往桌上重重一拍，怒道：“不想吃的别吃了，将碗搁下做活去！”

  大家平日里都不敢违逆白芷，如今见她动了怒火，纷纷低下头去默不作声地扒饭。

  白芷冷哼一声。

  小九儿最恨她那副狗仗人势的模样，偏偏还只能忍着脾气，便低头狠狠咬了一口手里的白面馒头，心道等有朝一日回了宫，定要你好看。

  宫里出来的到底不同，他这两年跟着公子好吃好喝惯了，如今从天堂掉到地狱，只觉得这馒头又冷又硬，难以下咽得很。他尚且如此，更不用说他从小锦衣玉食的公子了。

  小九儿偷偷瞥了一眼谢临，只见他正低垂着头，长睫描绘出一个美好纤细的弧度。他只抿了一小口白粥，便没再动作。

  “公子，要不小九儿上街给您买些吃食回来？”小九儿趁着旁人忙着吃喝未曾注意，压低了声音凑到谢临耳边问道。

  谢临先是一怔，而后明白过来他的意思，不觉笑了：“不必了。我只是没什么胃口。”

  “可是……”小九儿眨眨眼，显然很是担忧，“可是您只吃这么一点东西，身子怎么扛得住啊？”

  谢临正要说些什么，却听得那厢白芷阴阳怪气地说道：“行了，时候也不早了，你们几个把这儿收拾收拾，吃不下的倒了就成，别让宫里头的贵人委屈了自个儿。”

  几个小厮应了声“是”，便动手收拾起桌上的碗筷来。这几个一向最听白芷的话，收拾起来手脚利索，很快便将两人面前几乎不曾动过的饭食撤了个干净。

  “哎，我们还没吃完呢……”小九儿眼看着吃不成了，心里一急就想去夺，哪知那小厮灵活地往边上一闪便躲开了他，飞快地朝后厨走去。

  小九儿一拍桌子站了起来，直直瞪向一旁冷眼看着他们的白芷：“你简直欺人太甚！”

  白芷却挑了眉，冷笑道：“自己吃得啰里啰嗦，还有脸说我欺人太甚？你且说说，为何别人都吃得完，偏就你们剩下那许多？怎么，宫里头出来的人，吃个饭都比旁人拖拉不成？”

  小九儿一时间被她堵得无话可说，想找些什么来反驳，却又什么也说不出来。

  “若人人都同你们一般，午间主子们跟前竟是连个伺候着的人都寻不着了！”白芷口齿伶俐，一字一句颇为尖锐。

  “小九儿，”谢临站起身来，只是淡淡看了白芷一眼，随后便轻飘飘移开了视线，“走吧。”

  小九儿虽有意同她争吵，想到公子先前的话便又咬牙忍了下来，只在走时又狠狠瞪了她一眼。

  白芷自认不是个脾气好的主，小九儿越是被她气得狠，她就越有种大获全胜的快感。可这谢临却总是波澜不惊，好似永远一副置身事外的冷淡模样，任你闹翻天都事不关己。若非她打了那小毛孩一巴掌，甚至都无法从他眼中看到别的情绪。

  他就像是一尊冰雪雕塑，美则美矣，却清冷得好似不染凡尘。

  不过是供人玩弄的东西，装什么清高呢？白芷恨恨地想。

  小九儿躺在硬邦邦的板床上，越想越憋屈，翻来覆去怎么也睡不着。

  谢临此时就躺在他旁边。

  这间房虽是四人间，却只有一张木床，不大不小刚好能容纳四个人并排而卧。另两人都是三十多岁的粗汉子，平日里没见过谢临这样的美人，爱美之心人皆有，便忍不住想上来搭讪。

  谢临态度虽温和，却于温和之中隐隐含着拒人于千里之外的冷淡，倒叫两个汉子不好意思起来，遂也挠挠头不再明着打扰。

  小九儿哪肯教他们亵渎了自家公子的身子，休息时便将公子保护在靠墙一侧，自己躺在中间隔开那两人若有似无的目光。

  谢临倒无甚不适，他向来是个随遇而安的性子，何况此次来侯府，本就是他自己的选择，怪不了旁人，也无须挑剔什么。

  他枕着手臂，听外头寒风卷过枯枝的沙沙声响，不由回忆起出宫前的情景。

  那日身为皇帝的谢怀瑾亲临他的宫殿，他本以为又要重复前几日的强迫戏码，正绞尽脑汁想着推脱之词，便听得那人似笑非笑地问他：“你可愿出宫去？”

  他听得一愣，出宫？

  九年了，他早便想离了这豢养金丝雀一般的牢笼，求得一方可供他自由施展才华的广袤天地，可他深知若是谢怀瑾不愿放他，一切都只能是空谈。他保全自身清白，不至沦为娈宠已是竭尽全力，想要自由是绝无可能。

  每当谢怀瑾将他搂在怀里，大手一遍遍在他脸上摩挲，眼底露出毫无掩饰的痴迷之色时，他就更加清醒而绝望地认识到这一点。

  谈何自由？

  他不过是握在别人手里的一架风筝罢了。

  如今骤然听到，自由于他竟有如此唾手可得的可能性，且这可能性还是一直以来禁锢着他的人给予的，他就有种缥缈的不真实感，一时间云里雾里不知身在何方，只呆呆地看着那人。

  谢怀瑾被他迷糊可爱的模样逗得哈哈大笑，捏了捏他雪白如玉的脸，才道：“你不是一直想着出宫，离朕远远儿的吗？朕今天就给你这个机会。”

  说着，他眸中神色渐渐转深：“你可愿意？”

  谢临戒备地看着他，显然不信他会如此轻易地放过自己，便问：“你有什么条件？”

  谢怀瑾抬手揉了揉怀中人的发顶，显然心情很是不错：“不愧是朕的小阿临，果真聪慧。放你自由身，那必是不可能，朕总不能白将你养了这么大不是？”

  他说着便习惯性地又要来亲他，却谢临一偏脸躲了过去，只亲到了他的耳根，他也不恼，顺势在他小巧的耳垂上轻咬了一口，觉出怀里的身子一颤，这才笑了笑继续说：“容安侯近来手上的势力是愈发大了，朕瞧着不放心，总得在他府上放几个信得过的人才行。”

  谢临转过眼来看他，一双清澈的美目里浮出淡淡的嘲讽，“臣何德何能，竟得皇上深信至此。”

  “朕就算信不过你，也信得过鬼医的毒。”谢怀瑾低低一笑，“别忘了，你的命可还握在朕手里呢。”

  那毒是三年前谢怀瑾亲手喂他服下的。当年只有十五岁的谢临头一回险些被皇帝强迫，吓得第二天便收拾东西想逃出宫去，后果自然是被当场抓了个人赃俱获。

  不过当时谢怀瑾并没有动怒，只是说了他两句，答应他短期内不会强占他的身子便作罢了。

  但谢临哪里信他，他在宫里整日提心吊胆，生怕哪天皇帝一个兴起就把他给办了。到时候他能向谁诉苦？于是他又陆续逃了两次，可最后无一例外都被押到了皇帝跟前。

  第三次被抓回来，谢怀瑾终于沉了脸，问：“朕就那么让你害怕？”

  谢临心中惴惴不安，面上却不肯退却，倔强地同他对视。

  谢怀瑾盯着他看了一会儿，忽然笑了，似是想到什么新奇的主意，令他忍不住心情大好。

  于是他将谢临搂进怀里，亲手喂他服下了鬼医炼制的毒药。

  这毒并不猛烈，一月只一次发作，若不能及时拿到解药，便会身体日渐衰弱而亡。

  从此，他再也无法逃开。

  思及此，谢临面色一冷，撇开眼不再看他。

  谢怀瑾倒没有注意他的神色，继续道：“朕是在同你商议。你也知道，朕与容安侯向来不对付，从宫里赐过去的人，就算他们没胆子直接弄死，却也不会有什么好日子过。那帮子奴才，折腾人的手段多着呢。朕的小阿临这样柔弱，怕是受不住啊。”

  他顿了顿，又道：“所以朕才来问问你，你是愿去那容安侯府，还是留在……”

  “臣去侯府。”谢临垂眸，掷地有声地打断了他的话。

  谢怀瑾脸上的笑容一顿：“你说什么？”

  谢临直直迎上他的视线，那话表面听着恭敬非常，实则能将人气得呕出血来：“臣愿去侯府，多谢皇上。”

  谢怀瑾本想着，他话都说到这个地步了，且不说谢临最后会作何选择，好歹也会犹豫一番。毕竟这些年他在宫里可谓是享尽荣华，一朝沦为奴才，又岂会答应得心甘情愿？

  可他毫不犹豫，毫不挣扎，语气里甚至还带了些如释重负的轻松之感。他像是怕了这些荣华富贵，恨不得将它们远远甩开。

  谢怀瑾脸上表情有些扭曲，看着他的目光如狼似虎，恨不得将他拆吃入腹，一字一顿道：“好，你可别后悔。”