临渊渡

  想着想着，谢临便觉眼皮沉重起来，一个上午的劳顿让他疲倦不已。正是迷迷糊糊将睡未睡之际，忽听外头有人喊道：“快起来快起来，干活了！”

  旁边两个汉子显然一副没睡醒的模样，都是满脸困倦不解，一边往外走一边嘟哝着：“平常也没这么早就起来干活的道理啊，今儿个是怎么了……”

  小九儿本就没睡着，此时更是蹭地从床上坐起：“这不明摆着欺负咱们呢吗？”

  谢临也不得不起身，揉了揉额角，低声道：“好了，既来之则安之，我们早晚得适应。”

  对上自家公子，小九儿眼里熊熊燃烧的怒火瞬间尽数化作心疼：“如今咱们是吃不好睡不好，小九儿也就罢了，公子几时吃过这等苦头？公子身子本就羸弱，这样下去可怎么是好……”

  “少说话多做事，”谢临翻身下床，又回过头来看着他，“苦头还没吃够吗？”

  小九儿撇撇嘴，不情不愿地跟了过去。

  院落里，白芷正站在众人面前分派任务，见他们二人出来也只是淡淡扫了一眼，竟没有出言冷嘲热讽，只是将他们打发到前院扫地，还反复叮嘱定要立即前去，不得擅离职守。

  这样正经的白芷倒让看惯了她嚣张跋扈的两人有些不适应，但也只是对视一眼，便匆匆往前院赶去。

  等人都离开后，白芷看着谢临二人的背影，眼中浮出一抹意味不明的笑。

  前院连接大门与正厅，因起着连通府内道路的作用，便不像后院那般广阔。前院铺着几条长长的白石子路，蜿蜒曲折通往正厅和其他不同的处所。两侧植着不知名的树木花草，只是冬季寒冷，此时纷纷凋敝，只在枝桠丛林间缀着细碎的雪珠，倒也很是美观。

  谢临不甚熟练地拿着扫帚，一点一点认真地将鹅卵石缝隙间残留的积雪往路旁扫去。听着扫帚与地面摩擦的沙沙声，他的内心此刻极为平静。

  多少年了，没有这样轻松地活过。不必担心明日会不会被按倒在床上，更不必战战兢兢地在皇帝面前看他脸色步履维艰。至少这一刻，他活得像个真正的人。

  谢临合上双眼，深深地吸一口带着残雪清甜的空气，再重重吐出。觉得胸中烦闷消去不少，忽听旁边一个弱弱的女声响起：“你还好吧？”

  他睁开眼，只见一个梳着双丫髻的小丫头正拿着扫帚站在他面前几步远的地方，怯怯地看着他。见他睁眼，小丫头更是手足无措起来，低下头面红耳赤：“我……我只是看你中午没吃什么东西……”

  “我没事。”谢临摇摇头，看着她满脸娇羞的模样忍不住轻笑一声，“多谢姑娘关怀。”

  小丫头听他声音温和如水，脸上更红几分，却大着胆子抬起头来觑他，犹豫着道：“我叫沉香，你叫什么名字？”

  “谢临。”

  “那个……谢公子，”沉香捏着衣角，有些欲言又止地看着他，“白芷姐姐她，素日里就是那个性子，脾气大得很，也不是……也不是故意要与你们为难，你别往心里去……”

  谢临淡淡一笑，是不是故意为难他还是分辨得出的。心里虽这样想，面上却不说，只道：“沉香姑娘此番可是来替她做说客的？”

  “不是不是！”沉香慌忙摆手，“我……我是看着你，觉得心里欢喜……”

  谢临仍是那副淡然的微笑，只静静看着她，似是在等待她的下文。

  沉香突然抬手掩面，很是羞愤地跺了跺脚：“不同你说了！”

  看着她娇羞跑开的身影，小九儿忍不住凑上前来嬉笑道：“杀人于无形，公子好手段！”

  谢临瞥他一眼：“扫你的地。”

  沈承渊从宫里回来的时候，就听到前院里一个尖锐的女声怒骂着，隔了老远也能隐约听到是谁在呵斥下人，吵得甚是激烈，他不由蹙着眉停了下来。

  “让你来是干活的，你倒好，却给我发起春心来了！是不是瞧着我平素太好脾气了？还有你，这才刚进府头一天，就敢在我眼皮子底下偷懒，你可有半分将我这个总管放在眼里？你不是爱偷懒吗，今儿个我就把话撂这儿，整个前院都归你收拾，收拾不完今晚饭就想别吃了。你们几个谁也不准帮忙，让我逮着，仔细你们的皮！”

  “你别欺人太甚！我们公子中午就没吃东西，他身子本就不好，哪经得起你这样折腾？！”

  “笑话，不过几个低贱的奴才，还把自己当主子了不成？别说饿上几顿，就是真死在这儿，那也只怪他运气不好，跟我那是半分关系没有！”

  “你！……”

  老早就等在门口迎接的王管家自然也听到了，脸上顿时有些不好看，观察着主子的脸色道：“几个下人吵嘴罢了，侯爷别放心上，老奴这就去处理。”

  沈承渊抬起一只手制止了他，皱眉问道：“何人喧哗？”

  王管家正要说话，那边白芷一脸怒色，风风火火朝这边走了过来，看见沈承渊脸上便是一喜，随即朝他行礼道：“侯爷，您总算回来了！”

  沈承渊眯起眼打量她，想了半天也没想起这人名字来，只是看着甚是眼熟，于是问：“何事？”

  “您瞧那两位！”白芷颤抖着手指向站在原地的谢临二人，一副呕心沥血的忠仆模样，“仗着自己是从宫里出来的人就张扬跋扈，处处觉着自己高人一等，干活儿偷懒不说，奴婢不过是实在看不过眼训斥两句，竟教他们说得一无是处！奴婢自打进府以来，还不曾受过这等委屈……”

  “宫里来的？”

  白芷还要继续诉苦，却不料沈承渊只是淡淡打断了她，看着那二人若有所思。

  “就是他们！侯爷，您可定要……”白芷抬眼看了眼沈承渊，见他脸色已带了不耐之色，后面的话也没敢再说下去，悻悻住了口。

  沈承渊自然不会理会她，抬脚大步朝那两人走去。

  王管家眼见着侯爷走远了，在原地跺了跺脚，瞪了白芷一眼，无奈地追了过去，只得在心里盼着侯爷莫要太过为难那两个孩子。

  待得到了近前，沈承渊才看清这两人的样貌。一个眉目精致非凡，一个尚且满脸稚气，怎么看也看不出白芷口中的“张扬跋扈”来。

  谢临从白芷找他们麻烦时便已猜出她的意图来，他躲避不得，也只好尽力降低自己的存在感，想这容安侯事务缠身，应是没空理会他二人。

  却不想，白芷竟大胆到冲去容安侯面前恶人先告状，这下当着容安侯的面，他们再想抽身怕是难了。

  谢临在心里叹了口气，这么费尽心思针对他又是何苦呢。

  沈承渊冷淡的目光在他二人身上转了个来回，而后定在谢临身上，随口问道：“你叫什么名字？”

  谢临没有看他，只将头垂得更低：“谢临。”

  “你姓谢？”沈承渊万年寒冰般的脸上总算露出一丝惊讶。谢是国姓，寻常人若得此姓氏，自然是尊贵非常。

  可眼前的人显然不是寻常人。

  谢临暗暗心中叫苦，脸上却不动声色，温顺答道：“是。”

  他的脑袋低得几乎要埋进胸口里去，只露出一个光洁却明显暗淡发黄的前额。沈承渊看了他一会儿，忽而意味不明地轻笑一声：“皇上对你倒很是看重。”

  听了这话，谢临猛地抬头，直直对上他探究的双眼，心中一动，反而愣住了。

  眼前的人穿了身墨蓝色官服，显然是刚从宫中赶回的模样。他身形颀长挺拔，许是常年练武的缘故，比之谢临要高大许多。额宽鼻挺，剑眉星目，往那里一站就是不怒而威的气势。

  他还是如往常那般气度非凡，又或者，比之以往英武更甚。

  这位侯爷，他曾在一次宫宴上见过。

  大概是三年前，或者更久。那时的他还未服下毒药，对着皇帝也不曾有过多的惶恐。他坐在皇帝身旁，看着台下刚从战场上全胜归来的容安侯大将军，看他玉树临风，从容不迫地回敬满朝文武，顿时就生了满心羡慕。

  那时候他想，自己以后也要成为这样的人。哪怕不能上战场拼得荣光，也定要做出自己的一份事业来。

  那时的他还不知道，一切都为时尚早。

  愣住的人不止谢临，沈承渊也因他这突然的一个抬头呆了一呆。他眉如远山，眸若秋水，一张淡红的唇此时因怔愣而微微张着，美得像是入了画般精致难言。只是因着脸色暗淡发黄，便叫那容色生生折去三分，竟让他觉得可惜。仿佛有这样一张脸的人，合该有一身冰肌玉骨才是。

  短暂的惊艳之后，沈承渊也发觉了自己的异常，便移开目光不再看他，转身朝书房走去。

  侯爷没有为难这两人，站在一旁许久不敢作声的王管家这才松了口气，给了他们二人一个安心的眼神，谢临也朝他轻轻颔首，王管家便追了过去。

  待得几人走远，小九儿才抬起头来，脸上扬起明媚的笑容，偷偷说道：“侯爷明察秋毫，这下白芷可要怄上好一阵子了。”

  谢临看着沈承渊离去的方向，眸中颜色深沉，似是在看他，又似是透过他看向不知名的虚空，就那么静静看着，沉默不语。

  小九儿没得到回应，转过脸来看到自家公子神思不属的模样，试探地唤了声：“公子？”

  谢临眼中神采这才聚焦回来：“嗯。怎么了？”

  “没事，”小九儿笑嘻嘻地说，“还以为公子被那容安侯吓着了。”

  “吓着的是你才是。”谢临俯下身去，将小九儿一时愤懑扔下的扫帚拾起来递给他，“干活吧。”

  “是！”