临渊渡

  沈承渊这几日很忙，先是兵部出了事，他身为兵部尚书不得不连着几日扎在兵部主持大局。而后西凉边境传来敌军扰民的消息，一时间人心惶惶，一场恶战在即。

  如此种种忙乱纷扰，他很快就将皇帝派来的那两个小奴才忘在了脑后。

  日子一连过去了半月。

  这日，月朗星稀，寒风凛冽呼啸着穿过屋檐，裹挟着隆冬寒意撞上门扉，却被紧闭的大门拒之其外。

  书房内，灯火通明。摇曳不定的烛光里，男子脸颊轮廓幽深，一双冷冽的眸子如鹰隼般在面前文书上扫了一圈，而后重重叹了口气，闭上眼的一瞬竟有些疲惫。

  边境骚乱，皇上却迟迟按兵不动，连派一队援兵过去的意思都没有。

  他到底在想什么？

  沈承渊将文书合上，起身推门而出。屋外寒风得了空隙便疯狂从四面八方涌来，而他却动也未动，定定站了一会儿，抬脚便往外走去。

  门外守夜的小厮见他出来，便提着灯走上前询问道：“侯爷这是要回去休息了？”

  沈承渊道：“不，随便走走。”

  小厮问：“要奴才跟着吗？”

  “不必了。”沈承渊朝他抬起一只手以示制止，随后大步离开，只留给他一个挺拔颀长的背影。夜风吹起他衣袍一角，冬夜里，像是要融进月色里去。

  小厮呆呆地看着，只觉一股钦佩之情澎湃而起。他们侯爷，果真是个厉害人物。

  这时已是夜半时分，府里众人大多歇下，除了时不时卷地而过的风声外，显得极为静谧。

  白日里下过一场雪，后院里空气寒冷清新，鹅卵石小径曲折幽深，游廊两侧青松挺拔苍翠，廊下几枝寒梅凌霜傲雪，于清冷雪白的天地间肆意绽出一抹艳丽的红。

  沈承渊漫无目的地走着，脚踩在纤尘不染的白雪地里，发出咯吱咯吱的声响，似乎带着某种说不清道不明的节奏。他步伐并不快，倒像是在赏景。说来也有些好笑，竟有人在这大冬天的冷风里赏景。

  其实这种感觉并不坏。行走在冬夜，扑面而来的寒凉拂过面颊，就将一切纷乱思绪都奇迹般抚平，即便是无法抚平的，也都在这一刻被抛之脑后。

  如今宫中局势诡谲难测，皇上心思又深沉莫辨，他所能做的，也只能是以不变应万变。

  龙椅上那位，或许表面上瞧着漫不经心，他却了解他。实际上，那人从骨子里都透着算计，怎会让自己吃一点亏？

  自己如今权势在手，皇帝便不得不忌惮。毕竟手握几十万大军，可不是闹着玩的。可忌惮归忌惮，皇帝却又不能轻易动他，除非他想亲手斩断自己平定天下的臂膀，让他身边的朝臣生出兔死狐悲之感，就此离心。

  沈承渊勾起唇角冷淡一笑，既要提防他又要倚重他，这皇帝当得还真是不容易。

  只是他光明正大地往自己身边塞来两个人这件事，倒让他有些摸不准是何用意。

  一路想着，不知不觉便踱步到了后院。此时月上中天，洒落一地清辉。两个值夜小厮见了他，俱是一愣，正要上前行礼，沈承渊却朝他们挥了挥手，示意他们继续值班，于是那两人互看一眼后欠身离去。

  沈承渊正欲绕过假山往前行去，忽然听到一阵说话声，在夜风里微微有些飘忽，却十分熟悉。他脚步不由一顿，停在了假山后。

  “公子，算小九儿求您了，咱回去歇着，什么活都明天再说，成不成？”小九儿将手里扫把在地上掼了两掼，近乎哀求地瞧着他家公子，满脸忧色。

  谢临走在前面，身姿分明瘦弱却又好似倔强得坚不可摧。他用力将路面上的积雪扫到一旁，声音里带着病中的嘶哑：“你若累了，便回去歇着吧。”

  小九儿绕到他跟前，拉住他的手臂急道：“我就是扫上一夜也没什么，可您正病着，这天寒地冻的，身子怎么受得住？”

  “无妨。”谢临轻轻一挣，却没能挣开，不由转过脸来看向他，“怎么了？”

  “他们分明是故意为难！咱们就是回去又怎样？”小九儿声音拔高许多，尚带青涩的小脸上满是稚气的愤怒。

  “怎样？”谢临淡淡一笑，眼里掠过一丝嘲讽，“变本加厉罢了。”

  小九儿嘴唇微颤：“既然您也知道，为何……为何还……”

  “不必再说了，我们快些扫就是。”谢临垂眸打断他，长长的眼睫覆盖下来，遮住他眼中晦暗不明的情绪。

  小九儿身子僵硬地站在那儿，半晌猛地伸手过去，将谢临手里的扫帚夺下：“公子若执意如此，那小九儿来扫罢，公子回去歇着。”

  “小九儿，你……”

  “别的我管不着，我只管公子吃好睡好身子好。”

  小九儿不理他，径自将两个扫帚并在一起，板着脸极为用力地一边走一边扫过去，木柴与地面刮擦发出刺耳的沙沙声，一时间雪沫纷飞。

  谢临看着那孩子分明带着委屈和不甘的身影，半晌无言叹息，几步追了上去，按住他的胳膊：“我来吧。”

  小九儿往旁边一闪，刻意避开他的手，生硬道：“公子不必操心，小九儿替您就是。”

  谢临无奈道：“你一个人，扫不完这么大地方。”

  “一晚上扫不完，明天我接着扫，总归不教公子累着。”小九儿负气地转开脸，一路白雪四溅，将他还并不高大的背影笼罩其间。

  谢临声音沉了几分，唤他：“小九儿。”

  小九儿身形一顿，这才停了下来。

  “听话。”

  “……”

  小九儿转过身来，眼角分明带了些湿意，凄声道：“公子，小九儿不明白，您为何不肯留在宫里，为何非要来这等地方平白受人折辱？”

  不远处假山掩映里，沈承渊微微眯起眼来，若有所思地看着谢临，似是在等着他的答复。

  月光下谢临脸色苍白得几近透明，他就那样站在那，轻轻闭上眼，荏弱而缥缈得不似在人间。

  一时间，静默流转在二人之间，似乎一切或悲或喜的情绪都被这寒凉夜色冻住，天地间安静得只听得到小九儿微微急促的呼吸声。

  “若你想回宫了，我明天向皇上请一道旨意，将你送回宫去。”

  良久，谢临才淡淡道，声音平和如水，像是听不出任何情绪。

  小九儿握着扫帚的手指发白，颤声道：“公子，旁人或许不知道，可小九儿是贴身伺候您的人，皇上待您如何，小九儿都清清楚楚看在眼里！皇上把您珍宝似的捧在手里，怕您冷着热着，各种珍贵药材流水似的往咱们宫里送，一个月来咱们宫里的次数比翻牌子还多上几倍，您为何要……”

  “住口！”谢临突然打断他，像是被踩到什么痛处，声音蓦地提高，脸色也骤然冷厉。

  “公子！”小九儿不退反进，逼视着他，仿佛要把多日来的委屈不解一股脑倒出来，“小九儿不知道您到底想要什么，但这些日子来我只看到您受苦受累，没见您落着半分好！求您不要再同皇上怄气了！只要您肯开这个口，皇上他那么疼您，决计不会看着您在这种地方……”

  “我叫你住口！听到没有！”

  谢临眼中的温和淡然一寸寸破裂，取而代之的是可怖的猩红。梦魇一般的记忆扑面而来，这一句几乎是用尽全力吼出来的，连声音都变了调。

  许是情绪太过激动，话音未落他就剧烈咳嗽起来，那咳声沉闷得像是从胸腔深处传出，直听得人心惊胆战。

  小九儿这下变了脸色，忙将扫帚一扔，急急两步上前扶住他的胳膊：“公子……公子，我不说了，小九儿不说了，您别生气，别生气……”

  谢临抬手捂住嘴巴，仍是咳得双眼通红，忍不住俯下身去，靠着小九儿的搀扶勉强站住。

  “公子……公子……”小九儿急得不知如何是好，声音里都带了哭腔，另一只手紧紧揽住他单薄的腰身，连声道，“您坚持一会儿，坚持一会儿，小九儿这就带您去瞧大夫……”

  谢临撕心裂肺地咳了一阵，好不容易平复下来，刚想说不必，却觉一阵天旋地转，而后眼前一黑，整个人便软了下去。

  小九儿只觉得原本还只是借他搀扶公子这下完全靠在了他身上，吓得慌忙转脸看去，只见谢临脸色苍白，双目紧闭，脑袋无力地低垂着，登时将他吓得六神无主：“公子，公子您怎么了？您醒醒，公子……”

  正在此时，他面前忽然出现一双黑色官靴，而后怀中一空，他泪眼朦胧地抬头，只见容安侯已将谢临打横抱起，转身便走。

  “侯爷……”小九儿忙跟在他身边，“您要带公子去哪？”

  沈承渊抱着人一言不发地往前走，半晌才淡淡扔出两个字：“看病。”

  皇城，御书房。

  锦缎织就，暗金丝线勾缀的厚重门帘被挑开一角，进来的人赫然是皇帝跟前的大太监徐公公。

  房内燃着暖炉，蒸蒸而上的热气将整个御书房暖得直如回春，将所有寒气都挡在屋外。徐公公进来时，竟被这暖气熏得一个哆嗦。

  随着他的进门，屋里原本僵持着的气氛变得有些微妙起来。下首站着的几位大臣面面相觑，似是琢磨不透上头那位的心思。

  谢怀瑾披着一件暗紫厚缎常服，懒洋洋靠坐在榻上，将一本明黄折子夹在食指与中指之间，目光状若颇为随意地在下头几个朝臣间转了几转，悠悠道：“所以，几位爱卿的意思是，朕沉迷美色，无心治国？”

  这话说得极重，几位大臣哪敢再谏，顿时面色煞白，纷纷跪倒在地：“臣万万不敢！”

  谢怀瑾气定神闲地看着下面跪伏在地的大臣们，也不说话，就那么似笑非笑地看了半晌。

  御书房内空气似乎凝固了，连一侧的鎏金香炉里袅袅上升的龙涎香，都无声无息地停在了那里。

  跪着的几个大臣已是汗流浃背，身子微微发起抖来，整个房间内原本应是暖融融的氛围登时变得憋闷起来，叫人喘不过气。

  谢怀瑾“啪”的一声将奏折摔到金丝楠木桌案上，舒展了一番筋骨，笑道：“几位爱卿不必如此，起来吧。”

  几个大臣颤巍巍地站起身来，仍是不敢抬头。其中一个胆子大些的斗胆道：“皇上，实在是西凉已连续多日侵扰我国边境，扰得我大梁边地民不聊生，不得不防啊！”

  谢怀瑾看着那中书侍郎义愤填膺的模样，嗤笑一声道：“那些个老家伙们都还没说话，你们倒一个比一个猴急。”

  看那中书侍郎又要说话，他便挥了挥手，道，“行了行了，朕知道了，你们退下吧。”

  几个大臣虽仍有不甘，却也不得不依言退下。折子是送上来了，他们总不能按着皇上的手将折子批下。至于别的，也只能尽人事听天命了。

  谢怀瑾有些疲倦地揉了揉眉心，一旁的徐公公见状，上前两步将手放在他双肩，轻重得当地捏了起来。

  伺候了多年的人到底不一样。谢怀瑾舒适地闭上眼，过了一会儿才道：“叫他进来吧。”

  徐公公恭声道：“是。”