第5章 水遁甲
上回说到，林书儿背着阿聂去游船，结果遇到水匪，一时不查被水匪用渔网网住。
两个船夫一左一右泰山压顶摁住了林书儿。
那船夫道：“这小丫头片子力气倒是大，弄得我一身酒。”掌船的道：“捆住，看样子有点功夫。”
书儿又气又恼，什么叫有点功夫，今天这是地方太小施展不开，阴沟里翻船了！
“嗖”，忽然一把羽箭射来，扎在了船夫面前，三个缠作一团的人均是一呆。
书儿心想，是哪位英雄来救美？！
“嗖”，又是一把利箭破空而来，擦着书儿的脸飞过，扎进了船舱。
“嗖”“嗖”“嗖”
有箭落到水中，竟然还有箭头带着火。伴着拼杀嘶喊声，前方水面上有众多大大小小的船，船上的人马互砍互殴，岸上山岭中还有人在朝这射箭。
两个匪徒显然没反应过来，书儿眼见情势越来越乱，拔出小靴上的匕首，瞬时划开渔网，人竟如一尾泥鳅一般滑入水中，一个泡泡都没吐就游不见了。
船匪虽不明白自己的老巢为何突然打起仗来，但人的第一反应都是眼前这只煮熟的鸭子不能飞。那船夫跟着跳下水想去追她，谁料一入水，船舱底下有个人立刻给了他一刀，船夫后背划开一个大口子，登时晕了过去，血立刻染红了船舱周围的水。
原来书儿想到这两个必是常年在河水中打劫的水匪，泅水功夫肯定不差，如果自己一味往前游，说不定马上被追上。于是一下水就憋住气藏在船舱下，就等个攻其不备。
得手后，书儿不敢恋战，再往下沉了沉，拼了命往远处游。幸好掌船的并未下水再追，不知是探查同伴的生死，还是去看自己老巢究竟出何事了。
游出一段后，书儿看后方的许多船只被火烧着，弓箭手已经停了。可是水流却越来越湍急，书儿无法靠岸，惊惧与疲乏占据了整个身子。她只能抓了个浮木——一块不知哪艘船上炸下来的木板，看准时机拐到一条支流上，用赤藤将自己和浮木扎在一起，趴在浮木上，渐渐失去了意识。
一缕微弱的晨光，或是灯火，将书儿的意识唤醒。她抬起自己泡胀了的手，抹了抹面上的头发和水。是晨光，也是火光。
天色微亮。有一艇小船挂着灯，船上几个人在河道上搜寻什么。
水流已不湍急，但河道很宽，岸太远了。书儿给自己打打气，抬起右手，轻吻了那黑玉戒指，便解开赤藤，叼在嘴里，弃了浮木，悄悄朝那小船靠近。
靠近些，辨认出船上有人戴着官差的帽子，书儿使出了全力向船游去。
此时，小船上，邢晏山端坐在船上闭目养神，邢护北坐在对面，盯着他。
昨夜奇袭盘踞在云溪一带的水寇，邢晏山率军扮作游河的富贵公子哥，包下了云溪河所有的游船，一路又是美酒佳肴，又是赌博划拳，看似金银珠宝载满舱，演了一出引蛇出洞。
水寇上船后，邢晏山又假装被擒，一路坑蒙拐骗不断强调满船都是富家子弟，留了性命还可换赎金。引得水寇经不住诱惑，截了游船拖回了老巢。
晏山看准时机，早悄悄命邢护北调配了南水师潜行埋伏。这一场不但端了水寇的老巢，更将匪首一举拿下，可以说大获全胜。
如今，那远可运筹帷幄，近能瞎编乱造的轻军都尉邢晏山，胜仗之后不急着报喜，端端正正坐在小船上，这会子不知道又在打什么主意。
忽然“呼啦”一声，一根黑色的绳子从水中甩出，缠住了邢晏山身旁的一根船舷。船上众人俱是受惊，纷纷拔出了剑。
那绳子猛地一抻，水中有个人借力飞上了船舱，只是上船后就站不住，立刻倒在邢晏山面前的夹板上。
这下所有人都围了过来。
邢晏山仔细打量这浑身湿透、长手长脚长发的水鬼，被水打湿的衣服盖不住身形，一看便知是个女子。湿发糊在脸上看不清五官，只知道脸色惨白。那女子伏在地上咳出水来，腰封已湿透，有些松散，随着咳嗽身体晃动，一枚可怜的金叶子“啪嗒”掉了出来。
难道是落水的路人？遇上劫匪的百姓？掉到水里了，还不舍弃这金叶子。邢晏山又看这女子左手五个手指有四个皆佩戴指环，左臂鼓鼓囊囊，右手食指戴着一枚硕大的黑玉扳指，右腿鼓鼓囊囊。邢晏山以为是戴着细软逃命的百姓，冷哼一声，既然知道水遁逃脱，竟然还不舍得将这些负重的身外之物抛弃，真是个要钱不要命的，不再看她。
邢护北弯腰细细打量，从那黑色的绳子一路看到那姑娘的脸蛋。斥退围观的众人，吩咐道：“速速拿毯子来！其他人退下！”
一个兵丁拿了毯子过来，邢护北接过，亲自为那女子裹上。
晏山眯起眼睛将其所为看在眼中，神情意味不明。
护北又命人煮了姜汤过来，扶起那女子，坐到晏山对面。护北温言道：“姑娘先喝杯姜汤暖暖身子，我们这是云溪府的官船，昨夜刚刚剿了水寇。有何冤情尽可与我们说。我们这就回云溪州府，为安全着想，姑娘上岸后先随我们到驿站休息。”
晏山顿时无语，邢护北，你可不能在这拈花惹草！
那“水鬼”自然就是林书儿。书儿低着头，只说了一句：“我的赤……我的鞭子”
护北早已收拾好那根绳子，递到书儿手中。
晏山定睛一看，原来是一根软鞭，鞭子黑亮，鞭稍有黄金倒钩，手柄是血红色的鹿皮。晏山腹诽，好个富贵漂亮的宝贝，鞭子上还要坠个金子，真是不怕丢命就怕丢钱。
书儿将赤藤放在膝上，接过姜茶，先闻了闻，慢慢喝起来。热茶下肚，书儿发出一声轻叹，好想阿聂和休休啊。
护北看着书儿，轻声道：“在下邢护北，这些官差暂时听我调遣，可保姑娘安全，不知姑娘如何称呼？”
书儿静默片刻，答道：“我，我姓聂。多谢邢将军救命之恩。”
护北点头，不再说话。
上岸后，一众官兵听令疾行至临近的驿站。护北在驿站内亲自安顿好书儿，才来见晏山。
“解释一下吧。”
“赤藤铭金是摄北的兵器。”护北简单答道。
“你是说那根软鞭，嗯，确实似曾相识。奇奇怪怪、花里胡哨的，像他喜欢的风格。”晏山又问道：“老三这几年做什么去了？”
护北沉吟道：“我只知大约是在西南，具体任务我不清楚。”
“总不会是有了相好，把宝贝送人了吧。”晏山开始瞎猜。
护北道：“这位聂姑娘应该是在河水中漂了一夜，精疲力竭。我已经着人去请郎中。现下让她先睡一觉恢复体力，待醒来后叫郎中检查检查。我看她对赤藤铭金甚是看重，观她的样子也不像有能力杀人越货的，必是与摄北相识，等看过郎中，再细细打听吧。摄北的事暂且放下不说，眼下你打算如何处置这勘二郎？云溪州的那个杨大人肯定觉得咱们越俎代庖，货不收却送了一封请帖，说是今晚设宴款待，为我庆功。”
他们说的勘二郎，就是昨夜擒的水寇匪首，昨日深夜剿灭水寇后，护北带领兵士沿着水路四处清点战场，捉拿漏网之鱼。又由于水寇的老巢所处地带隶属云溪州府管辖，因此同步命人向云溪州刺史杨品禀报。
邢护北身为左羽林卫中郎将，本次奉旨领了暂代南水师副都督的差事南下，代朝廷行恩施威。西南的水寇像颗坏了的牙，虽不成大气候，却时不时添乱添堵。朝廷严查时，水寇就靠山吃山靠水吃水，再不济还能混作渔民，可蛰伏许久。朝廷稍有松懈，他们便作妖作乱，为祸一方。这几年朝廷下令剿水寇几次，却总是不能一击即中，未能伤到其要害，只能看着他们一次次春风吹又生。
这次抓住了隐藏多年的匪首勘二郎，护北想着自己是羽林卫，只负责带兵打仗，提审犯人这种活还是交给地方官比较妥当，于是命人将战果禀报杨刺史，只等州府过来提人。谁知那杨品只当没明白，完全不接招。偏偏说些宴请的话，只想着拉关系却不想干活。故而方才护北指责杨品“不收货”。这货指的就是勘二郎。
晏山道：“云溪州因着受水寇侵扰，每年朝廷有一笔不小的伤员百姓安置费，另有一笔用来增设募兵的费用，收着这些好处，云溪州府可不能白拿这笔钱，自然是要出力的。只不过提审一个恶名昭彰的犯人，还能在这剿匪功劳上给自己添一笔，何乐不为。这个杨品果真品性高洁着。”
护北说：“多半有猫腻，你看如何？”
晏山只管安排：“鸿门宴就你去吃吧，反正他们并不知我也一道来了。我在这看着勘二郎，顺便替你照顾你的弟媳妇。”
护北无奈道：“莫要乱说，摄北还小，他那皮小子怎么可能有这些花花肠子。你别欺负聂姑娘，也别招惹人家，好生款待，注意分寸。”