第3章 中毒
清風明月高照，夜宇蒼穹中掛著一輪彎月，柔和的光華靜靜落入凡鄉。
寂靜無人的大街上，暗淡的光華為粉衣娉婷的女子照亮回家的路。
微風驟然走過，吹得臉上薄紗飛揚。
剛剛為李員外看完風水便進賬了二十兩銀的柳霜帶著笑意邁步回家。
走到半路，薄紗上的眼睛快速橫視四周，確定百餘里也沒半個人影後，才把銀票藏於竹筒內的暗格，然後滿意地拍了拍寶貝竹筒，秀氣的眼眸笑得開懷。
輕盈的步子不斷穿梭於寂靜無人的大街小巷，還不時哼起五音不全的小調，為美妙的晚上帶來遺憾萬千…忽然，一把尖銳的婦音扯高氣昂的、從老陳家傳出：“誰家的瘟神！這大半夜還鬼叫似的！嚇唬誰呀！”
輕盈的步子一頓，柳霜忽然感到背後一寒、提起柳裙大步飛揚，良久才停下來。
她乾咳了兩聲，秀氣的明眸眨了眨，似乎發現樹上有動靜，驀然抬頭，只見一道黑影突然從樹上掉下來、壓得柳霜哇哇大叫：“哎喲、媽呀…”
身穿玄黑行衣的矇面男子虛弱地伏在柳霜身上，低沉無力的嗓音從柳霜的耳畔傳出：“小…聲點…”然後墨眸一閉，便沒了知覺。瘦小的柳霜好不容易才推開了男子，回過頭，靈秀的眸子靜靜落在男子的臉上。
柳霜半瞇眉眼，打量著那個神秘兮兮的黑衣人，心裏想：最近皇城看似太平，沒想到這三更半夜的也會讓遇到小偷呢，哈哈，就讓本小姐看看你是何方神聖吧。
巧指靈活一動，掀起了矇在男子的臉上黑布，清秀的眸子忽然瞪得老大：“見鬼了…怎麼會是你、喂、醒醒呀、快醒醒…”
柳霜使勁地搖晃伏在地上的嚴燁，可是他卻毫無知覺，眼看嚴燁了無氣息，柳霜只好硬著頭皮為他把脈、觀色，雖然醫術不高，但也知道嚴燁中毒非淺，就在嚴燁命懸一線之時，柳霜猶疑半响，最終還是從袖口中拿出藥瓶，然後倒出一粒珍貴無比的棕色藥丸，割了心頭肉似的放在嚴燁口中，嘟囔著：“爹爹說得對，遇上嚴家的人，總是我們柳家吃虧…”
不消一會兒，身穿夜行衣的少年才遲遲趕到，眼看嚴燁氣息比剛才大好，意外道：“姑娘給了甚麼東西我家公子吃了？”
柳霜神氣的眨眨眼：“爹爹留給我的凝香丸。”
少年霎時嘴巴一張、雙目一瞪：“凝香丸？就是那個能解百毒的百草凝香丸？”
“對呀，你家公子不是功夫了得麽？為甚麼會身中劇毒？ ”
少年頓時皺起眉山，萬分自愧：“姑娘有所不知，都是我一時疏忽觸動機關，公子為了救我才會沾了箭身上的毒液…我為了分散敵人注意，只好與公子兵分兩路…公子若不是為了救我，他也不用身中其毒…總知…這一切都是我唐百木的錯！”唐百木悲憤地自摑一巴！
“他人還沒死，你也別自責啦。”柳霜靜觀少年片刻，然後拍拍身上的塵土蹲下來，清秀的眸子看著重傷昏迷的嚴燁，恍然道：“想不到他的貴人竟會是我。”
“姑娘何止是公子的貴人？依我說、姑娘簡直是再世華陀、仙女下凡、仁心仁術，若不是姑娘，我唐百木便成了千古罪人…”
柳霜不以為然的撇嘴道：“你家公子還欠我一百兩，他要是死了，我那一百兩向誰討去？哎、你就別哭啦。”
唐百木聞聲愕然地看著素未謀面的矇面女子：“未知姑娘高姓大名？為何我家公子欠你一百兩銀子？”
纖細的巧手忽然狠狠捏著嚴燁的鼻子晃了晃：“若真要算起來，你家公子還不止欠我一百兩呢。”
唐百木立即推開柳霜：“請姑娘手下留情！”
柳霜不屑的冷哼一聲，臨走前也不忘嚴燁曾經答應了她的事：“東邊月老廟大街，病好了，記得付賬。”
清早，天邊一道晨曦耀現。
樹上百鳥齊歌，喚來春色明媚。
總算醒過來的嚴燁微顫眼皮，墨眸惺忪一開，便半臥在長椅之上，懶慵地靠在椅背。
暖光透過雕琢精緻的窗框，悄悄灑落在紅木長椅上的高雅男子。只穿了件長袍的嚴燁腰束淡色長帶，露出白皙的胸膛，一副悠然入睡的樣子，瞇眼看著唐百木：“賬本都交了給陛下了麽？”
黑衣少年半蹲在地：“都呈上了，陛下已將馮貴成和賬本上有牽連的臣子一律收監查辦，還加了咱們軍糧，可是早前減了一半，現在又加了一半，這個跟原本沒差呀。”
薄唇喝了一口調養血氣的湯藥，皺眉道：“他還說了甚麼？”
向嚴燁行過禮的唐百木緩緩站起來，然後裝成鉉熙帝當日下旨的神情，一臉慨嘆道：“母后從小教導朕要當個英明神武、慳儉持家的好皇帝，前者，朕以先天條件早已達成，但在慳儉持家方面，朕倒是下了不少苦功，嚴將軍深明大義，想必為我大慶有這麽一個明君而感到高興，呵呵呵…”
嚴燁聽後從容一笑：“看來我又上當了。”然後疲憊地打了個呵欠。
唐百木見嚴燁一臉倦容，頓時愧疚於心：“百木對不起公子。”
嚴燁只雲淡風輕的回了句：“無礙。”
“昨日公子所中的正是北漠的斷腸草，百木雖然擅於製毒解毒，可是此毒出自北漠，一時半刻也掏不出解藥來，若不是遇到一名姑娘出手相助，公子…性命堪憂…”
劍眉微微上揚，好奇道：“一名…姑娘？”
“是的，那姑娘說話頗為有趣，還說公子欠她一百兩銀，屬下猜，應該是那顆百草凝香丸的藥費錢吧。”
“百草凝香丸？”嚴燁突然回想起曾經在老樹下遇到的女子，便問道：“她可曾留下說話？”
“她還說，若要算起來，公子還不止欠她一百兩呢，她臨走前還說了一句：東邊月老廟大街，病好了，記得付賬。”
嚴燁溫潤一笑：“有趣的姑娘。”
涼風驟然吹過雅致的庭院，幾片粉色花瓣悄悄落在古舊的七弦琴上。
抱病在身的男子緩緩步出百花盛放的院子，與孩童對視而坐。
“哥哥容色蒼白，是否得了風寒？”
“無礙。”
修長的指尖輕撥弦上花瓣，行雲流水地奏出柔揚悅耳的音韻，有如泉水叮咚、透徹心湖。
曲子漸漸瀰漫著整個院子，聽得在旁的孩童如痴如醉。
曲終，深邃的墨眸不經意地落在院子裏的柳樹靜默片刻，孩童想了想，終於意會一笑：“哥哥是想到了柳家？”
“當年都城一戰，我軍困於城內陷入險境，若不是柳大叔使計把我救出，我的命早就沒了。”
“所以哥哥是為了報恩才答應柳家的親事？”
“柳大叔生前是父親的軍師，行軍打仗自然得罪不少人，若不以嚴家的勢力保住，柳家也難以渡日 。”
小嚴歡眨眨圓大的眼睛，一臉老成：“可是柳大叔死後，柳家從此消聲匿跡，依我猜，柳家所以避世，應該也不知道有我們這一著吧。”
“看來你跟紫檀相處得不錯。”
小嚴歡撇嘴道：“姐姐本來不想說的…哎、別說這些了，哥哥答應過歡兒的紅線呢？”
“沒想到歡兒也會迷信。”嚴燁從暗藍袖口中抽出一束紅線，遞給嚴歡。
白白嫩嫩的孩童鼓著臉、澄清道：“才不是啦！”微胖的小手收下紅通通的線子：“歡兒是要送給婆子的、婆子生得醜，但心挺好的。”
薄唇微微一彎，明亮的眸子笑對嚴歡：“何以見得？”
“上回歡兒溜出私塾時，肚子餓得荒，幸好婆子請我食…白糖糕…”
嚴燁知道嚴歡溜走不讀書，頓時眼神一盯，嚇得孩童頓時把頭垂得低低，只看到腳下的小布鞋。
“為何要逃出私塾？”不溫不熱的語調從俊美的薄唇緩緩道出，倔強的小嘴卻閉著不說話。
嚴燁目光一瞄，察覺到嚴歡握拳微顫，眼裏盡是委屈，卻又不知從何說起。
眼看弟弟不招供，嚴燁依舊一臉嚴肅，板著臉、轉個頭，向不遠處的假山冷冷道：“紫檀，你過來。”
一直隱身在旁的侍女只好站出來，躊躇道：“公子、歡兒不是淘氣才偷走的、更何況歡兒天資聰敏，才華出眾才會招人妒忌…”
“他們都說我是沒爹沒娘的災星、姐姐是為我出氣才用暗器打他們，是他們笨，看不見姐姐出手，還到處胡扯說我是鬼胎，召鬼欺負他們！”
嚴燁了解紫檀的性子，若非不得以，她是絕對不會干涉，要是連她也看不過眼的話，此事絕對不是三言兩語便可道盡。
“你看到紫檀出手？”嚴燁深知紫檀出手極快，即便是武功卓越之人也難以察覺，若能發現紫檀出手，此人必定是個奇才。
小嚴歡咬著微微顫抖的小唇、委屈點頭。
嚴燁沉思片刻，冷冷道：“誰家的孩子？”
身穿侍女服的紫檀認真道：“都是些達官貴人。”
嚴燁冷哼一聲：“那所私塾能夠教出如此惡劣的孩童，想必日後長大了也是流氓野獸。”
嚴歡使勁拭下淚兒：“哥哥是要替歡兒討回公道？”
嚴燁點點頭，又道：“歡兒先回房讀書，此事哥哥必然給你一個交代。”
嚴歡哭著點頭答應，臨走前也不忘給兄長一個熱情的擁抱。
墨眸靜默看著細小的身影逐漸遠去，薄唇喝了一口茶，驀然道：“歡兒口中的婆子，究竟是何人？”
紫檀溫婉一笑：“是在大街上為人占卦算命的姑娘罷了。嚴大哥為何問起此人？”
“以歡兒的性子，應該不止一次逃出私塾吧。”
紫檀聽到嚴燁的話後，才明白過來：“嚴大哥是怕那位姑娘接近歡兒是另有目的？”
“無論如何，我也要會一會她，試探虛實。”
嚴燁一掀暗藍下袍，靜默地步出院子，深邃的眸子猶如湖泊，抬首遙看青天白雲。