第6章 惊变乱议政西南
春色晴好，孟家上下开始忙碌，收拾行李，准备上京城去。下人中哪些随去，哪些留在昆明，也得提前安排妥当。怎奈下人在主子跟前，就如同朝臣在皇帝面前一样，有他自己的小心思，这不，有人想留下，有人愿意跟着走，趁着孟丽君定亲府中上下都喜气洋洋的，主子们心情好，或是求孟夫人，或是求章飞凤，求到孟丽君跟前的也不少，一时间越发忙忙乱乱。
内宅的事儿，用不着孟士元操心，只消紧着起复之前这一段时光，尽情流连诗酒便好。这天孟士元正鉴赏一副前朝虞集的真迹，就见孟福进来报说：“京城梁丞相府上来人，请老爷示下。”
孟士元被扰乱雅兴，原有三分不耐烦，一听是梁鉴遣人来，才转怒为喜，急命快带进来。
来人是梁鉴的心腹，名叫张顺，进门给孟士元行过礼。孟士元先笑问：“你家丞相安好？”一面命人给他端张小杌子。
张顺道：“回孟大人话，我家老爷都好，让我问孟大人好。老爷上月二十打发小的出京，原本早几天就该到的，路上不太平，刚出京城不远就上流民，因此耽搁了时日。”
孟士元心中疑惑，京畿乃是首善之区，周围竟然会有流民。一边仍是点点头，道：“你一路辛苦。除了京郊，之后路上可还遇见流民？”
“路上还好，只是到了安顺以后又遇见流民，小的蒙丞相栽培，这几年也走过不少地方，倒是有惊无险。”
“难为你了。”孟士元一个眼色，一旁早有小厮将一个重重的荷包送到张顺手里，张顺眉花眼笑地谢了赏，孟士元命人好生将他待下去歇息不提。
梁鉴寄信的时候还没收到孟士元的信，自然不回提元熙好端端的要给刘奎璧做媒的事，除京城朝臣之间种种勾结、拉拢、倒戈、反目外只说了一件事，孟士元看完，脸就沉了下来。
孟嘉龄、孟丽君兄妹被叫到书房，孟士元阴着脸，伸手把信递过去：“自己看。”兄妹俩心里奇怪，接过信来，看完各自一惊——李朝叛臣坞必楷渡江入侵辽东，建州尽叛，辽东都司东宁卫指挥同知重伤，指挥佥事战死，东宁、定辽诸卫百户以上阵亡十六人。辽东都指挥使、指挥同知革职查办。兵部举荐云南总督皇甫敬为辽东总督，领兵部尚书衔，节制辽东军政诸事，元熙准奏。
*
李朝自李成桂立国以来，传至李隆已有百年，李隆性好鱼色，冷酷昏聩，有大臣敢于劝谏他便施以酷刑，自他即位，朝鲜两次发生“士祸”。另外他还毁弃佛像，将寺庙改做妓院，因此民怨沸腾。总之朝野之间怨声载道，外戚王昌趁机收买人心发动政变，另立李隆的异母弟李怿为朝鲜国王，国家大事皆掌于王昌之手。李隆也算机灵，一见不好，立即带上王后、太子出逃——他在位三十年，再暴虐也总有几个效忠于他的人——竟给他跑到大齐境内，请求内避。①
当时正赶在先帝薨逝元熙登基的当口上，朝中上下哪有心思管藩属国的家务事，随便派了个使臣，晓谕李朝迎回李隆。谁知道这使臣刚过了边境，竟然被王昌派人杀了，或许王昌觉得反正是撕破脸了，索性连李怿一并废了，然后王昌自称高丽皇室后裔，自立为王，非但如此，王昌更以讨还高句丽王城故地为名，发兵辽东。是可忍，孰不可忍，一时间文武百官群情激奋，纷纷上疏要求发兵李朝，而且越是平日文质彬彬的，反而越是一副掀拳撸袖，恨不能亲自上阵，身先士卒的样子，于是乎，一开始对王昌不以为然的人，也不得不表个态，以免被人攻击。
事情就是这样，说起来容易，做起来难。别的不说，自开国近两百年，承平日久，武备驰废，除京城团营和九边重镇外，各地卫所早沦落成花架子了，平时领饷银的有五千多，真去查，加上老弱能有三千就是好的了。
兵不够，还能再招募。那将呢？所谓千军易得，一将难求。大齐以文制武，同样的品级，文官的地位高于武将，即然如此，一样辛苦何不把功夫下在诗书上，又体面前程也好，还不用把脑袋别在裤腰带上。因此即便勋贵子弟也多以科举进身。科举考的是四书五经，不是兵法谋略，让这样的官员写篇檄文或许倚马可待，但让他们上阵临敌多半就只有丢盔弃甲的份了。
况且兵马未动，粮草先行。户部尚书吕佩荣已经七十有二了，屡次上疏乞骸骨，元熙一再慰留，吕佩荣心知这是让自己站着位子，等孟士元起复，也是当一天和尚撞一天钟，不求有功但求无过罢了，猛然间需要调动大批的粮草军械，难免措手不及。
因这三点，之前有李怿这个傀儡在，不论下面如何喧喧嚷嚷的请命，元熙一直没有下定东征的决心，只命兵部、户部、五军都督府着手准备。现在李朝——哦，人家的国号现在是高句丽里——都打上门来了，还有什么可说的，就是为了面子，他也不能忍下这口气去。这就好比下人在外面仗势欺人，主人家可能睁一只眼闭一只眼，要是下人欺负到主子身上，那就说什么也得给他点颜色看看!
京营和九边的将领，身负重任，轻易是不能调遣去辽东的，先前那些挥拳头，撸袖子叫的凶的，这时候都偃旗息鼓，装哑巴，没有个敢跳出来为君分忧的。算来算去，皇甫敬这个进士出身，领过兵上过阵的就被想了起来。
说起来皇甫敬也算是一朵奇葩了。他二甲进士出身，初授陕西府谷县知县。听说他要去府谷县，他的同年好友一片不平之声，不为别的，那地方穷山恶水，而且为九边重镇延绥镇所辖，地处边塞，鞑靼人时不时就来打谷草，一个新科进士到这里做官，今后仕途多舛是可以预见的了。
果然，皇甫敬上任没多久就有鞑靼来犯，见来人不算多，都指挥使便率军出战，鞑靼人且战且逃，直到把大军引到大漠深处，才有大股的鞑靼人来攻府谷县城。大军在外，城中只有少量驻守军士，余者就是普通百姓，一般来说，遇见这种情况，只有城破之后任人劫掠一条路了。没想到皇甫敬虽是文官，仍亲自登上城楼，组织百姓和守军打退鞑靼人的进攻，一直坚持到大军回援。更为彪悍的是，守城之时，皇甫敬张弓搭箭，箭无虚发，歼敌十余人。皇甫敬一战成名，自此仕途通达，由知县而通判，而知府……直至云南总督。
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“王昌不是姓王吗？乱认祖宗可不好。”②孟嘉龄看完信，忍不住嘲讽道。
孟士元脸阴的能滴出水来了——你看了半天，就看出来这个？孟丽君也朝他瞪了一眼——这时候还有心思开玩笑？
孟嘉龄忙道：“皇甫伯父在西南这都六七年了吧，对辽东局势怕也没有仔细留意，现在贸然前往，这……再一个，接替皇甫总督的万友德是刘捷党羽，迎合上意倒是把好手。眼下云南也不算太平，皇甫总督一走，换个人未必压服的住，何况是他，到时即使东北得胜，西南岂非要乱？”
“皇甫文谦早年在北地为官，修城筑墙之余，屡帅大军追击鞑靼，于攻于守皆有建树，算得上是久经沙场。虽然这几年在云南，不见得对辽东就一无所知。至于万友德，刘捷既然敢把他放这儿，想必也是有所考究的。”就算用非其人，朝廷的旨意都下来了，还有商榷的余地么。
至少让万友德接任皇甫敬是刘捷的意思，从这件事上可见陛下对刘、秦二人日渐宠信。想到这儿孟士元不由气闷，一拍桌子冲孟嘉龄喝道：“你那是什么话！什么叫迎合上意是把好手！你才多大，到学会目中无人了，你以为二品大员，封疆大吏光靠逢迎阿谀就能做上的？无知！”
孟士元对儿子哪怕不像对女儿一般慈眉善目，和蔼可掬，也绝少象今天这样疾言厉色。唬的孟嘉龄立时闭了嘴，冲孟丽君使眼色——赶紧说点什么把老爹的注意力引开，被亲爹火力全开地教训，哥哥我遭不住啦。
孟丽君假装没看见，却向孟士元问道：“李朝，蕞尔小邦，物产匮乏，民不知兵，纵然乌必凯是员不世出的猛将，难道率怯兵弱旅来犯上邦？况且王氏篡位已有年余，之前虽有不逊，也未敢犯我□□，此番陡然入侵，难道是受了什么人的扶助？”
孟士元心下暗暗叹口气，孟丽君偏偏是个女儿，要是儿子，自己的衣钵何愁后继无人。有心要考考她，道：“依你看，王昌是得了谁的助益？”为安定人心，不论背后有什么势力干预，除非明打明的宣战，不然朝廷都不会公然宣布，不过皇帝和重臣不会被蒙在鼓里就是了。料想孟士元一定想的到，梁鉴也就没有写在信里。
“日本如今群雄逐鹿，战乱频频，各大名拥兵自重，割据一方，一旦战败，无以为生，多有率手下武士流落他邦为盗为匪的，国朝与李朝皆深受其害。如果王昌重金招募这些亡命之徒，再挑起女真叛乱，辽东诸将的确不好应付。还有，梁世伯信上言道，乌必凯此次率骑兵进犯，应该也有蒙古扶持。”孟丽君道
“日本人只怕靠不住吧，你也说了，他们自家还打个不停呢，能有多少人投靠朝鲜？有这漂洋过海的功夫，在日本换个主子投靠不就得了。”孟嘉龄不解地说道。
“人之逐利如水就下，只要王昌许以重金自然不愁没人愿意为他卖命。再说，日本内战多年，听说各诸侯多与西洋人交易军火，王昌通过倭人与购入西洋火器，此番攻入辽东就要容易许多。”郦君玉说道。
“为父也是这样认为。”孟士元点点头道：“自先帝永德十九年起，李朝就停止进贡，转而和鞑子、日本人做起了买卖，至今也有十来年了。军器局虽也造些火铳鸟铳，一个是铳身短，受药不多，放弹不远，再一个，铳塘不圆不净，兼以弹不合口，发弹不迅不直，且无猛力，比起西洋火器实在是大大不如。”
当年李朝停贡，朝中倒也不是没有义愤填膺者，怎奈自高宗年间，停贡的属国少说也有十几个，大家也都不当回事了。另外，还有一个不好宣诸于口的缘故，每次藩国朝贡，不管进献了什么方物，为显上国威仪，朝廷都要十倍甚至更多的赏赐，加上使团一行的食宿，当真是一笔不小得开销。尤其先帝朝后期国库空虚，朝鲜停贡，说实话，倒让不少朝臣松了一口气。
人无远虑，必有近忧，说的就是这个了。提起这事儿孟士元尤恨恨不以，当时他和梁鉴曾分别上疏，陈说厉害。可惜他俩，一个侍郎，一个国子监祭酒，比起为了蝇头之利，苟且偷安的六部九卿来，实在是人微言轻。于是乎，祸由此萌。
“我倒是觉得王昌最大的助力还是来自蒙古。”孟嘉龄道：“日本人就算有些到了李朝，人数肯定不多，而且王昌买火器能买多少呢。鞑子本来就是的确的心腹大患，和李朝来往也多，他们所有的无非牛马、牲畜，想要丝、帛、磁、铁、茶等物，都得拿马匹来换，丝绸、瓷器、茶叶这几样，李朝虽不好，也有出产，鞑子付出同样数量的牛羊马匹就能换来更多的东西，何乐而不为？这十年里，王昌手里肯定也养了不少战马。再一个，有了这些年的交情，只要有足够的好处，蒙古也是乐意扶植乌必凯的。”李朝国小民贫，蒙古可以随意拿捏，自然乐得辽东落到李朝手里。如果两边打起来就更好了，就算李朝不敌，大齐这边也要为此伤元气，蒙古正好坐收渔利。反正有利而无害，那么何乐而不为。
孟嘉龄说着，忽然想起一件事：“这乌必凯可是当年随番使入贡，得先帝青眼，有意招揽的那个人？”虽然招揽不成，可奉命和乌必凯结交的，不是别人，正是刘捷。
见孟士元点头，孟嘉龄道：“这次举荐皇甫伯父的是兵部尚书朱奎，朱奎的儿媳和刘捷长媳是一对姐妹，刘、朱两家恰是姻亲，这，这，……或许皇甫伯父此去未必如咱们担心的那样，刘捷总不会害他亲家。”
“你是只知其一不知其二，”孟士元无力道：“刘捷和朱奎不但是亲家，还是同年。当初刘捷是二甲四十六名，朱奎可是高居传胪，因此并不十分把刘捷看在眼里。怎奈刘捷因先帝圣眷，屡次超擢，品级远高于朱奎，这样两家才结了亲。至后，朱奎做了兵部尚书，又有先帝驾崩，刘捷圣眷不如往昔，朱奎岂肯再伏低做小事事都听他刘捷安排，两人只是没撕破脸罢了。”
“这么说，这件事和刘捷没有关系了？”孟嘉龄问道。
“我看不见得，以朱奎八面见光的性子，两家还有姻亲这层关系在，断断不会在刘捷彻底失势之前和他闹翻，”孟丽君冷静道：“如此一来，若皇甫总督旗开得胜，是他朱奎举荐有功。若不然，还可以把刘捷牵扯进来，至少刘捷不能对他见死不救就是了。”
“刘捷是傻子吗？由着他摆布？好处他得，出了麻烦还得想办法捞他。”孟嘉龄摇着头，一副你想太多了的样子。
“说不得刘捷也有私心呀，好了且不说，万一……到时候皇甫总督的下场也不外乎革职查办，锁拿进京，就连爹爹只怕多少要受些牵连。至于朱奎，帮得了那是情分，救不了也没什么好说的，不见‘炙手可热心可寒，何况人间父子情’吗。③”
“可惜为父身在云南，鞭长莫及，梁尔明孤掌难鸣，朝政仍为刘捷等人把持。”可叹孟士元这些年对元熙谆谆教诲，算得上是煞费苦心，到头来元熙仍然识人不明，再看孟嘉龄行事跳脱散漫，要不是还有孟丽君，孟士元简直要怀疑是不是自己的缘故，把好好的人给教坏了。
“爹爹，女儿有句话不知该不该说。”
“你说。”见孟丽君小小年纪，旁听政事已能切中要害。如此慧心巧思，颖悟绝人的孩子，可惜是个姑娘家，在家时还好，日后出了阁，越发只能困于内院之中，顶多诗书棋画打发时光，永不能成就一番功业，想到这里，孟士元心中越发惋惜。
“我是觉得，爹爹不如再等等，略迟一段时日再去京里。”虽然是孟士元让她说的，孟丽君仍带了几分小心翼翼。
孟嘉龄大吃惊一：“这时候不说赶紧上京，怎么还要再等等？刚才爹也说了，现在是鞭长莫及，只要等爹回京起复，多个人多分力量，刘捷耍手段也要有所顾忌。再则说来，姻亲之间同气连枝，咱们明明都定了上京的日子，这时候猛地说要等等，皇甫家看了岂不心寒，倒像是咱们有什么想法似的。”
孟士元摇头道：“辽东之变虽事出突然，但至今已经有月余，就算我明天就动身，快马加鞭赶到京城，陛见，吏部行文，再到户部交接，等一切理顺了，少说得将近两个月，有这些时间，刘捷、祁成德什么都安排妥当了，我这一去正好落入他的彀中——咱们和皇甫家家结了亲家，恰给了刘捷一个抓我把柄的机会。”
见孟嘉龄仍然一脸的惊讶，孟士元只得又解释：“兵马未动，粮草先行，户部一年的钱粮就那么多，给辽东拨的多了，旁的地方就要打饥荒，这事儿吕佩荣做，没人会说什么，换做我，哼，刘捷肯定指使人弹劾我徇私舞弊。倒不如先等等，等吕佩荣定下章程，到时候我只要萧规曹随即可。我这时候急忙赶到京里，先得给刘秦二人打官司，反倒把事情耽搁了。”
户部掌全国疆土、田地 、户籍、赋税、俸饷及一切财政事宜，眼下军需粮饷的调拨固然重要，却只是其诸多职能中的一项而已。先帝信方士，炼丹药，大兴土木，广修庙宇，国库早就入不敷出了，如今当务之急是充盈库藏，而口舌之争绝非当务之急。至于粮饷军需乃至于流民安置，无非是大家推诿扯皮，讨价还价，吕佩荣尚能应付。反倒是如果换成孟士元，以刘捷是心胸，到时无论他说什么刘捷、祁成德必定反对，时间只会拖延的更久。
“哦~”孟嘉龄恍然大悟，却又道：“那万一刘捷使坏，在粮草一事上下绊子呢？”
“你忘了当今皇后是谁了吗？坏了江山，于他刘捷有什么好处！”孟士元恨铁不成钢。“就算刘捷包藏祸心，吕佩荣、梁尔明等人岂能坐视他一手遮天。”
“爹爹，兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。未谋胜先谋败，方是不败之理。万一……”孟丽君小声道。④
孟嘉龄闻言忙道：“我岳父在军中素有威望，若有所需，我可以去信给岳父。等等，咱们都见着梁伯父的信了，皇甫家却还不见来人，这？”按理说，谕旨是八百里加急递送，怎么也不会比张顺走的慢吧。
“皇甫亭山接到旨意，想必也有一番忙乱，放心，不是明天就是后天，皇甫家必有人来。”孟士元道。
一句话刚说完，就见孟福手里拿着张帖子，说是亲家府上送来的。孟士元接过来看了，对孟嘉龄道：“明天少华过来，说给你媳妇准备席面。再有，跟你娘说我身子有些不适，先不忙着收拾行李。”回头一想，“算了，还是我自己跟他说吧。”