第一章 临淄（7）
之后的几天里，郗唐时不时想起公子开方那天说的话，心中不免有些为难，精神似乎也不太好，秋猎那天起得比平时早些，觉得脑袋有些昏昏沉沉的，不过她对秋猎也有兴趣，倒没打算爽约。何况看到公子开方那满怀期待的眼神，真是由不得她不去。
齐国公室在临淄郊外圈出的猎苑占地广阔，足够国君等人驾着战车驰骋玩乐一整天。秋猎是齐国一年之中最重要的活动之一，公卿大臣们若无特殊原因，基本都要来参加，管仲和鲍叔牙等人自然也不例外。
郗唐将披风的兜帽拉下来遮住半张脸，和公子开方共乘一辆战车，倒也不怎么惹人注目。她多少有些惊讶于国君对公子开方的纵容宠爱，连这样乱七八糟的事也能默许，倒让她占了便宜，能够来亲身体验一下秋猎的阵仗。国君今日与管仲同乘，由管仲亲自担任御者为其驾车，寺人貂随侍在侧，别看貂一副苍白单薄的模样，其实他身上也是有些功夫的，箭法自不必说，近身械斗也未必输给旁人，因此他偶尔还担负国君的贴身护卫之责。
鲍叔牙作为国君的师父，身份特殊，战车紧随国君之侧。至于公子开方，就像个打酱油的，战车行得忽左忽右忽前忽后，时而出现在国君身边，时而又缩到队伍最后，大家似乎都习惯了，也没人管他。
秋猎正式开始，近百辆兵车于郊外荒野间前行，国君于平稳行进的兵车上起身，缓缓弯弓搭箭，当先一箭射中前方荒草掩映中奔跑着的野山猪。这一箭正中其头部要害，纵然山猪皮糙肉厚，也免不了踉跄跪地，在荒草间翻滚哀嚎。国君甫一出手便惹来后面队伍一阵欢呼，气氛逐渐热烈起来，不过任众人再怎么兴奋，也不敢越过国君战车所在，只是紧随其后渐渐散开。
不过片刻，国君又是两箭射出，沉着谨慎，箭无虚发，分别射中一只野兔和一头麋鹿，他呼了口气，转头对管仲笑道：“仲父，该你了。”
管仲舒展了一下身体，笑道：“好久没有活动筋骨了。”
他自貂手中接过弓箭，貂暂且替他执着缰绳，随着战车继续向前驰骋，周围丛林渐渐茂密起来，掩蔽物太多，倒是难以发现野兽踪迹了。好在管仲眼尖，瞥见前方密林中似有活物，他微微一笑，张弓搭箭，迅捷无比，一箭射出，果然听见林中传来哀鸣声。
然而哀鸣过后，猎物并未倒地，反而不辨方向胡乱奔跑起来，显然是受惊不小。刚才那叫声听着像是头野熊，管仲倒吸一口冷气，不及多想，连忙瞄准了林中猎物的身影，又是接连两箭射去，第三箭射出后，猎物似乎挣扎着往远处逃离，却终于力竭倒地。
周围安静了一阵子，战车驶近一看，那果然是一只个头不算大的野熊，管仲这三箭命中精准，力道也深厚，凭的是真本事，众臣不由叫好。
“主公，今天有熊掌吃了。”管仲将弓箭丢回给貂，重新执起缰绳，打趣道。
国君忍不住笑了，公子开方跟在队伍后面伸长了脖子张望，看了个七七八八，叹了口气悄悄对郗唐道：“完了完了，一会儿轮到我还不得丢死人了？”
“没关系，大家都习惯了。”郗唐嘴角含笑，故意气他道。
随后鲍叔牙等人也一展身手，众臣多是文武双全，毕竟弓箭之术乃是士族公卿从小便要修炼的内容之一，像公子开方这样的半吊子真是不多。
开方一直在后方观望，见时机差不多了，才叫御者驾着战车上前，凑到国君身边，懒洋洋地道：“主公，是不是也该到我了？”
国君转头看他一眼，笑道：“我说你方才跑哪儿去了，快准备好，下一个就是你的。”
“好。”公子开方摩拳擦掌，将长弓握在手里，随着战车继续向前驰骋，慢慢进入了丛林与沼泽的过渡地带，这一片区域长草枯黄，行车略有些困难，战车放慢了速度缓缓前行。此时就在前方的枯草丛中，竟有一只小小的黑貂出现在众人视线里。
公子开方惊讶不已，即便是在这猎苑中，黑貂也是少见的名贵之物。要不寺人貂为什么要取名叫貂呢，就是因为小巧名贵，不然他怎么不叫个狐狸黄鼠狼之类的名字。
开方忍不住回头看了郗唐一眼，黑貂目标太小，他这箭法，若是一下没射中，将其吓走了，那未免太过可惜。
“你先试试吧，不行再换我。”郗唐低声道。
道路颠簸，战车暂且停止了前进，众人不约而同地保持着安静，公子开方愈发紧张起来，不过也只能硬着头皮上了，他弯弓搭箭，瞄准远处那黑貂的背影，喉结动了动，稳住双手射出了一箭。
他这一箭准头还算不错，可惜只是堪堪擦着黑貂的尾巴滑落，箭头插在了草地上。
黑貂受惊，撒腿就跑，动作极快，像一道黑色的闪电。
公子开方还来不及叹一口气，只觉得眼前一花，自己的弓箭忽然被人抢走了，接着只听见耳边传来弓弦弹动的声音，瞬息之间，前方黑貂跃动的身影被迫停了下来，瘫软摔落在地，一支羽箭插在它背后，将它死死钉在地上，它无力地抖动了片刻，再没了声息。
周遭一片静默，公子开方怔了一会儿才反应过来发生了什么，不由转头难以置信地望着郗唐。
郗唐还保持着弓箭射出时的动作，此时才慢慢放松手臂，将长弓递还给公子开方，还不忘将兜帽拉低一些。
身后的人群后知后觉地爆出一阵欢叫声，公子开方松了口气，擦了擦额头上的薄汗，转头对目瞪口呆的国君笑道：“主公，这一箭算我的，那貂皮不妨赏给我吧？”
国君回过神儿来，点点头笑道：“自然。”
箭也射过了，风头也出了，公子开方生怕郗唐引起旁人的过分关注，连忙命御者放慢速度，缩到了行驶起来的战车队伍最后面。
“等他们扒了那黑貂的皮送来，命人给你做貂裘。”公子开方似乎十分开心，凑到郗唐耳边低声说道。
“那么小一只，能做多大的貂裘？”郗唐看他一眼。
“光是一只自然做不了的，不过我们既然射中了，主公一定会赏下足够的黑貂皮，这点儿面子还是要给的嘛，不然就拿着那么一点点可怜的皮毛，什么也干不了。”公子开方还用手比划了一下。
“真是奢侈。”郗唐笑道。
国君那边本来还想多问开方几句话，奈何开方太过机灵，已经躲到最后面去了，国君只好作罢，继续望着面前的草野，微微蹙眉。
管仲注意到国君的异常，就问了一句：“主公，在想什么？”
“啊，没什么。”国君勉强笑了笑，思索片刻，道：“只是觉得那孩子有点眼熟……也不能说是眼熟，总之好像曾经见过似得。”
管仲呆住了，“不会吧？”
国君摇了摇头，“大概是错觉，不必在意。”
他倒是不在意了，管仲却开始烦恼起来，侍奉在一旁的貂听见国君的话，似乎也有些迷茫，转头看了看管仲神情。
一时之间，他们几人的心思都不在射猎上了，此时已临近中午，战车也渐渐驶入了沼泽地中，一路上没见着什么野兽，国君亦有些累了，正想下令说停下歇息一会儿，眼神无意中往前方一瞥，却忽然呆住了。
“停下！”国君突然下令，将管仲吓了一跳，连忙勒住缰绳控制着战车缓缓停住。
管仲转头看了看国君，只见他清秀的面容竟然变得一片惨白，双眼直直望着面前的沼泽，似乎那里有什么极为可怕的东西。
管仲又转头看了看沼泽，他可以确定沼泽地里什么都没有。
“那是……什么？”国君抬起手指着前方，话音微微颤抖。
貂奇怪道：“主公看到什么了？”
国君呆了呆，问道：“你看不到么？”
貂仔细往前看了看，摇头。
“仲父。”国君又转向管仲，一把抓住他的手，面带惊惶，“你看到了没有？”
管仲倒是想说他看到了，但是这情况装起来也麻烦，万一露陷就不好了，因此他也只得摇了摇头，如实道：“没看到啊，主公指的是什么？”
国君又向沼泽地里望去，面色愈加灰败，也不知是想起了什么，竟连站都站不稳了，貂连忙从旁扶住他。
“主公别慌。”管仲连忙道，“没事的，兴许只是沼泽中野鬼作怪，我们这么多人在此，那些鬼祟近不了身。”
听到管仲平和的语气，国君心中稍稍安定了些，但面容依旧苍白，抓着他的手微微颤抖，管仲见状低声道：“不然我们调头回去吧，主公回城里休息一下。”
国君愣怔片刻，点了点头，管仲连忙利落地控制马匹调转战车，将随行在侧的大司马王子成父叫上前，低声吩咐了几句，王子成父得命，即刻向众臣下令回城，他声音洪亮，即便队尾也听得一清二楚。众人只当是国君兴尽了，殊不知他是看到了鬼祟。
众多战车调头准备回城，场面一时有些喧闹，国君像是都听不见似得，在貂的扶持下兀自发着呆。
鲍叔牙的战车接近管仲，趁着周围喧闹，就近低声问道：“到底怎么回事？”
“主公怕是看见了什么不干净的东西。”管仲叹了口气，悄声道。
“为什么我们看不到？”鲍叔牙问，“难不成是主公的幻觉？”
“以主公的心志，还不至于出现幻觉。”管仲摇头，笑叹道：“我也不太清楚，不过……像我们这样心太脏的人，自然是看不到鬼神的。”
鲍叔牙愣住。
“啊，我不是在说你。”管仲忽然反应过来。
鲍叔牙叹了口气道：“不用解释了，我明白你的意思。”
公子开方由于一直龟缩在后面，不太清楚前方发生了什么，问了几个国君身边的人才稍微了解事情经过，战车回程时，他忍不住回头往背后的沼泽地里看了看，一片荒芜，什么都没有。
“郗唐。”公子开方轻声道，“你能看到什么么？”
“我看到了啊。”郗唐道。
公子开方一惊，“什么？你看到什么了？”
郗唐低声道：“是一条大蛇，紫色的身子，红色的头，呆呆伫立在那里。”
公子开方被她说得毛骨悚然，“真的假的？”
“真的。”郗唐点点头，轻声说道，语气诡异，倒像是要故意吓他一般，“等我们走了，它大概就会离开了吧。”
“那到底是什么东西？”公子开方果然被吓到了，只觉得冷汗浸衣，“为何我什么都看不到？”
“只是鬼怪。”郗唐忍不住笑了笑，“别怕，它不会害人，你们看不见也很正常。”
公子开方轻轻呼了口气，稍微冷静了一下，他也听过不少关于鬼神妖怪的传说，原本是不信的，可是方才看见国君脸色那样差，现在又听郗唐说了这些，倒不由得有点相信了。
郗唐略略回头观望着远处的沼泽地，公子开方心里忽然一慌，连忙抓住她的手，道：“别看了。”
郗唐愣了愣，道：“怎么？”
“我怕妖怪把你抓走。”公子开方却道。</p>